Фотохимия в мире насекомых

Загадочное явление – некий аналог фотосинтеза – впервые обнаружен у насекомых. До недавнего времени считалось, что животные получают каротиноиды только с пищей, а способностью к их синтезу обладают только зелёные водоросли, растения, некоторые бактерии и грибы. Однако в 2010 году исследователями из США у тлей был обнаружен ген, ответственный за синтез каротиноидов [1]. Уже через два года основной ход интриге дала команда учёных из Франции, которая показала, что под покровными тканями тлей каротиноиды организованы в пигментные комплексы, способные поглощать и канализировать энергию. Эти авторы предположили, что такие пигментные комплексы могут служить своеобразными фотоэлементами, позволяющими этим насекомым синтезировать АТФ непосредственно при помощи света [2]. В этом году также стало известно, что по этому признаку тли не являются уникальными насекомыми, т.к. синтезировать каротиноиды способны и паутинные клещи [3]. Это означает, что не только растения, но отдельные представители насекомых научились превращать световую энергию непосредственно в химическую.