МКС зарастает сорняками

Довольно быстро после начала функционирования Международной космической станции (МКС) на ней появились сорняки. Этими сорняками оказались растения арабидопсиса Arabidopsis thaliana (по-русски – резушка Таля). Но как чувствуют  себя эти сорняки в отсутствие привычной силы тяжести, которая ориентирует растения по оси верх-низ? Американские ученые сконструировали систему автоматического мониторинга роста арабидопсиса в чашках Петри на искусственной среде. Эта система фотографирует растущие из семян растения каждые 6 часов в течение 15 дней и передает эти данные с помощью телеметрии. Для экспериментов готовили две идентичные системы выращивания, одна находилась в космосе, другая – в научном Центре Кеннеди. Это позволило проводить детальное сравнение характеристик роста арабидопсиса в земных и космических условиях. Оказалось, что арабидопсис может вполне обойтись без силы тяжести. Хотя скорость его роста в космосе несколько снижается, общее строение растения практически не меняется (см. фото). Побеги и корни в невесомости продолжают расти в противоположных направлениях, у стеблей сохраняется положительный, а у корней – отрицательный фототропизм. Клеточная структура корней также не претерпела в невесомости больших изменений. Авторы работы отмечают, что у корней сохраняются такие особенности роста, как изгибы и закручивания, которые раньше считали зависимыми от силы тяжести. Интересно, что как на Земле, так и в космосе это свойство зависело от генотипа: изгибы и закручивания были более свойственны экотипу Wassilewskija (WS), чем Columbia (Col-0). Всего же на МКС будет реализовано около 40(!) научных проектов с растениями. В отличие от российского Министерства образования и науки, НАСА не считает изучение растений чем-то второстепенным.