Паразит присваивает гены хозяина

В последние годы накапливается все больше данных о горизонтальном переносе генов между растениями, особенно в тех случаях, когда растения произрастают в тесном контакте (см. Бюллетень ОФР Вып.25, с. 86). Но особенно тесный и постоянный контакт существует между паразитом и хозяином, в том числе в мире растений. Исследователи решили проверить, не происходит ли горизонтальный перенос генов между известным паразитическим растением Rafflesia cantleyi (внизу слева) и ее облигатным хозяином, Tetrastigma rafflesiae (внизу слева). Филогенетически эти растения располагаются достаточно далеко друг от друга (см. схему вверху). Анализ генома раффлезии выявил несколько десятков активно транскрибируемых генов, которые по всем признакам происходят от тетрастигмы. Набор кодонов этих и многих других генов раффлезии больше соответствует набору кодонов хозяина, чем ближайших соседей на филогенетическом древе.

Таким образом, впервые показан горизонтальный перенос генов у растений в системе паразит-хозяин. Авторы полагают, что обладание хозяйскими генами придает большую жизнеспособность растению-паразиту.